“这是湖北首个药用植物种质资源库，2018年建成后，已实现药用植物种质资源保护从0到1的突破。”7月6日，湖北省农业科学院中药材研究所中药资源与育种研究室主任张美德来到位于恩施市新塘乡的华中药用植物园，将同事刚采摘的曼陀罗、黄连等药用植物种子用专用袋密封好，贴上标签，存入被称为“种子方舟”的湖北省药用植物种质资源库保存。
这艘“种子方舟”设计库容3万份，目前已入库保存华中地区药用植物种质资源3000余份，涉及500多种药用植物。
“华中药库”家族庞大
进入零下4℃的种质库，只见一排排置物架上，整齐摆放着贴有不同标签的密封袋。这是从各地采集回来的药用植物种子，经过干燥处理后存放到铝箔袋中，静静地躺在“种子方舟”里。
种子是植物遗传信息的携带者和传递者，是植物繁衍之源，也是不可或缺的战略资源。
过去，因保护意识淡薄，药农只重采挖，不重视资源保护，掠夺式开发导致不少地区野生中药材资源濒临枯竭。药用植物种子保护刻不容缓，建立药用植物种质资源库就是有效的措施之一。
在种质库处理室，工作台上堆放着数千粒种子，管理员程衡聚精会神精挑细选。“采集回来的种子需经过杂质清理、活力检测、干燥处理等程序，留下颗粒饱满、新鲜、有光泽、没有病虫害的优良种子，然后包装、编码，再经过缓冲间存入低温库。同时，将种子信息输入计算机数据库。”程衡介绍。
由于种质库温度低，为防止冻伤，程衡每次都要穿上厚厚的羽绒服，戴上防冻手套，才能入库操作。“种质名称：掌叶大黄;科名：蓼科;属名：大黄属。”她用手机扫一扫密封袋外面的二维码，屏幕上立刻显示出种质资源收集与调查信息，包括品种名称、采集时间、采集地点、海拔和数量等。
近年来，湖北省在生物多样性丰富的地区相继申报建立自然保护区，实现就地保护。恩施州拥有药用植物资源186科854属2258种，是全国中药材九大主产区之一，湖北省第一大中药材种植基地，被誉为“华中药库”。
1982年，湖北省农科院中药材研究所依托“华中药库”资源优势，在恩施市新塘乡长岭岗建立华中药用植物园，实现药用植物迁地保护，破解近百种珍贵药用植物尤其是濒危稀缺道地药材种质资源迁地引种栽培技术难题。目前，华中药用植物园共保育华中地区药用植物1680种。
“种子方舟”存储未来
“一些种质资源生长环境特殊，无法开展迁地保护。”湖北省农科院中药材研究所所长谭旭辉介绍，湖北省药用植物种质资源库的投入使用，填补了湖北在药用植物种质资源低温保存方面的空白，同时也解决了部分种质资源无法实施迁地保护的难题。
种质资源库立足湖北省，面向华中地区，辐射周边湖南、江西、重庆等省市，开展野生及栽培药用植物种质资源的收集和保存工作。
目前，收集数量较多的有白术、大黄、党参、玄参、当归、独活等品种。通过种质资源库，可以有效保护湖北省90%以上的药用植物资源，给未来药用植物发展留下“火种”。
“野生植物在数百万年的进化过程中，积累了各种不同的遗传变异，蕴藏着许多栽培作物所不具备的优良基因，如抗病虫性、抗逆性、细胞雄性不育及丰产性等，是非常好的育种材料。”张美德介绍，对于部分无法在种质资源库保存的顽拗性种子，可以利用华中药用植物园进行活体保存或植物组织培养室离体保存，对抢救、保存珍稀濒危药用植物种质资源、促进中药材新品种选育、挖掘利用特色药用植物资源等具有重要意义。
目前，湖北省药用植物种质资源库已建成短期库和中期库，总建筑面积150平方米。短期库可保存5年至10年，属临时保存，主要供鉴定、研究、分发材料用;中期库可保存15年至20年，用于中期保存、分发、交换和繁殖更新。
“‘十四五’期间，我们将积极筹建长期库，投用后种子保存时间可以延长到50年左右。”张美德说，届时，短、中、长结合，将形成对药用植物种子保护的立体架构，基本覆盖湖北省野生及栽培中药材资源，将极大推动恩施州、湖北省乃至整个武陵地区中药材产业发展。
(记者 吴纯新)
